Man unterscheidet:
- Benommenheit: Denken und Handeln verlangsamt
- Somnolenz: von Schläfrigkeit oder Schlafneigung gekennzeichnet
- Sopor: schlafgleicher Zustand, der sich nur durch starke Reize, z.B. Schmerzen, beenden lässt
- Koma: höchster Grad der Bewusstlosigkeit, aus dem man mit keinem Mittel mehr aufgeweckt werden kann. Es besteht die Gefahr des Atemversagens.
Das Wachkoma zählt als Sonderfall des Komas.
Mögliche Ursachen:
- Schlaganfall
- Stoffwechselprobleme
- Krampfanfälle, z. B. hirnbedingte Krampfanfälle wie Epilepsi
- Infektionen
- Entzündungen des Nervensystems
- erhöhter Hirndruck
- Schädel-Hirn-Trauma aller Art, z. B. durch Gehirnerschütterung
- Vergiftungen
- Störungen der Atmung
- Störungen des Kreislaufes
- Alkohol oder andere Drogen
- Schlafentzug
