Die Erde ist von einer Lufthülle umgeben. Infolge der Gewichtskraft dieser Luft entsteht in der Lufthülle ein Schweredruck, (Luftdruck oder barometrische Druck pB) von etwa 101,3 kPa bzw. etwa 1 bar in Meereshöhe. Der Luftdruck nimmt mit steigender Höhe gegenüber dem Meeresspiegel ab. Luftdruckunterschiede beeinflussen Wetterlagen und das Wohlbefinden von Menschen.
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Von Atemschutzgeräteträgern zum Atmen benutzte Luft von einer Qualität, die sie für sicheres Atmen geeignet macht. Atemluft wird für Atemgas in umluftunabhängigen Atemschutzgeräten benutzt. Atemluft muss in ihrer Zusammensetzung der DIN EN 12021 (Druckluft für Atemschutzgeräte) entsprechen und der Zusammensetzung der natürlichen Atemluft nahe kommen.
Natürliche Atemluft sollte die in ISO 2533 Zusammensetzung natürlicher Luft angegebenen Werte besitzen, um gesundheitlich unbedenklich geatmet werden zu können.
| Bestandteile | Massen-% (trockene Luft) | Vol.-% (trockene Luft |
| Sauerstoff (O2) | 23,14 | 20,947.6 |
| Stickstoff (N2) | 75,52 | 78,084 |
| Argon (Ar)* | 1,28 | 0,934 |
| Kohlendioxid (CO2) | 0,048 | 0,031.4 |
| Wasserstoff (H2) | 0,000.003 | 0,000.05 |
| Neon (Ne)* | 0,000.27 | 0,001.818 |
| Helium (He)* | 0,000.330 | 0,000.524 |
| Krypton (Kr)* | 0,000.330 | 0,000.114 |
| Xenon (Xe)* | 0,000.039 | 0,000.008.7 |
